I would like to begin the following response to your valuable and important letter with a passage from the Preacher “For in much wisdom is much vexation: and he who increases knowledge increases sorrow.” Ecclesiastes 1:18. Pastor Gumlich in Weigersdorf was absolutely correct when he wrote that it is ‘Certainty [salvation through works] and Methodism’ that prevails among us. That such great confidence in salvation through works prevails in Texas is proven by the large number of such people, who partly because of free thinking arrogance, and partly through lazy indifference, adhere to no church. It is certainly true that we Lutherans also suffer many temptations on this side and that we are threatened with many dangers. Nevertheless I maintain that the spiritual condition of my congregation here is in no way worse than the spiritual condition of the majority and of the best congregations in the evangelical Lutheran Church of Saxony. That much I know because I was pastor at Kotitz, in the Kingdom of Saxony for 11 years, before I moved to Prussia in the year 1848 as pastor of an evangelical Lutheran "diaspora" [scattered] congregation to become enriched in experience and to learn that everywhere more than enough misery remains.
It is a tempestuous world in which so many so called believers today confidently reject reconciliation and everywhere posture themselves against it as the Pharisees did against the tax collectors and sinners. In this process, however, they forget that St. Paul, in his list of sins, Gal. 5:19-21, describes not only a tempestuous, but also a listless world that in “enmity, discord, envy, fits of rage, selfish ambition, dissensions, factions, hatred and murder consumes itself and is lost together with the tempestuous world. And that this listless world is indeed not free of the sinful pleasures, no more than the tempestuous is from the listless.

With this I am now confronted, because the Christians with weapons of righteousness must battle not only on the left but also on the right, (2 Cor. 6:7) the Methodist defection, which has happened in my local congregation this past year. I will first give a short history of this movement that brings me not only great pain, but also great benefit, in that it drove me into Luther’s writings. For if conflicts arise in the church on the right side, there is no safer leader than Dr. Martin Luther. His book of sermons, his commentary on the book of Genesis, and Paul’s letter to the Galatians, as well as his other writings give us information as no other teacher of our church gives.

The defection of several of the Stundenchristen [people who attend conventicles] here who were primarily pietistic Saxons and who did not take part in a battle for the true church that would be comparable to the battle the Prussian Lutherans fought against the Union, is an event something similar to that of which Dr. Spener, the founder of the Stundenchristen movement, once experienced and regretted with heartache. On Pentecost, last year, six families and five single men, split from my local main congregation that still comprises more than 50 families. Obviously J[ohann] U[rban] from R[ackel] is the instigator and soul of this party, and to whom some more recently joined. They have taken a so called Lutheran, but in fact “United” pastor, who lives 20 English miles from here and shall later take his residence here. They also built a church on one end of this settlement. It was dedicated this past Sunday, Exaudi. In addition to my main congregation, I have to serve two other congregations, in all over 70 families.

Although physically I suffer no physical need as a result of the defection and have enough to do in my position, I am hurt by the conditions of the souls of the separated ones because the occurred division is based in part on hatred toward me and partly on spiritual emotionalism (Schwarmerei). The story of Moses shows how hard it is to lead a bunch of people to another land, and that so easily a gang of Korah [rebellious mob] arises that wishes to rule. On board ship I was under the command of our strict captain and I had to carry out some tasks that did not please many of my people. For example, I had to drive the people onto the deck during the widespread sea sickness, so that the people at the time when the cholera ruled, would not become even more ill, otherwise the captain wanted his crew to drag them out of the cabins. I did not wish my people to be treated so rudely, so I urged them my way onto the deck into the fresh air. Such and similar occurrences of per forced regimentation some held against me as it became known to me after four years of our being here. But enough of the first motive, the secret hate against me in many hearts. So I approach the second motive of the occurred division. I refer to the spiritual emotionalism [fanaticism].

Some time ago the Methodists had begun to preach in this area because our large settlement caught the eyes of these proselytizers. For they converted a German family four miles from here, they not only preached, but also held a camp meeting there in order to attract people. Then there was a Methodist awakening which also attracted my Stundenchristen, so that they flocked to the Methodist meetings and forsook the Lutheran framework. One came to me and said that I should get more down to business and introduce prayer meetings as the Methodists have. I was reading at the time on the life of the Catholic Martin Boos, and thought that his Catholic Methodism was similar to our Reformed Methodists and publicly announced this to the congregation in a sermon. I asked the people whether or not we are would want to leave the church of the pure Word and Sacraments and simply run after gifted persons and awakenings from one church to another. However, I did introduce prayer meetings they requested which were held every Wednesday and Friday evening for one-half a year. I spoke each time on a designated text and permitted the people to speak. At the close I each time called on another one to pray, but I myself prayed at the beginnings. Initially not only the Stundenleute, but also other congregation members came faithfully to these sessions. But eventually they became tired of the sessions because I always stuck to the text and the note book held in my hand. Because no awakening spirit wanted to rise, the Stundenleute also finally did not come any more, even though I called on them to speak bluntly to me what did not please them about my manner and how they wanted to the prayer hours to be arranged. They said nothing to me, but remained steadfastly quiet about it, and finally remained away from the prayer hours so that it ended by itself. That was for me an oppressive time, as prior to the breaking of a storm.

And behold the Methodists again stepped up after Easter of the previous year [1858] and preached in the house of the newly converted N[oack] from Gr[öditz], in our settlement. And sure enough, the Stundenleute flocked to there in crowds and associated with the Methodists in a way that they degraded the Lutheran church before them. At that I finally felt forced to explain in a sermon on the Sunday Exaudi that something had to happen: (1) a thorough reconciliation or 2) a separation or 3) my departure. In the afternoon I invited those congregation members to gather who wanted to remain true and faithful to the Evangelical Lutheran church and therefore were against Methodism. The entire congregation came except those few who ran after the Methodists. Immediately I called a formal congregational meeting for the afternoon of the third day of Pentecost. The Methodists' friends did not appear personally, but sent a notice of separation in which they blamed me and said that I wanted that the little group shall ally with the larger group; that will never happen. And I had just thoroughly demanded reconciliation. They blamed me for preaching not enough law, but only the Gospel and urging too little to the application to life. With which beyond doubt, these people, excited by the Methodist's preaching, meant, I should besiege the people in the Methodist manner with law and imprecatory preaching for such a long time until a particular awakening emerged and through various apparent evidences of the spirit (= miracles) a visible congregation of the holy ones would be confirmed here, to which the complete parish must bow down. They also accused me of preaching the doctrine of grace after death, which doctrine of course I do not hold. I rather think about it as Luther expounded in his interpretation of the book of Genesis 7:1.

The notice of separation from our deserters was eventually answered in detail with a document from the congregation. The church council signed in the name of the congregation but I as the accused did not sign.

Later, on October 10, as I said, a public hearing was held to bring about a reconciliation of the parties, but it was unsuccessful.

Why did our separatists not become Methodists immediately? Allegedly, because the Methodists as a reformed group held the Sacraments in minor importance. Our Wends could not so easily deny their Lutheran upbringing and accept the strange forms of the reformed practices. That is why they kept the Lutheran name. But for the most part they agree with the Methodists. That’s proven by their striving after particular awakenings and their repeatedly occurring friendship with the Methodists. Recently the wife of a separatist died. The Methodist pastor who lived in the area volunteered to officiate at the woman’s burial. He was accepted. And at the recent dedication of their new church, at their invitation the Methodists of the region likewise attended. So the Methodists and our Separatists get along quite well, which would not be the case if they were not of the same spirit.

Through these two parties legalism is developed against which Paul's entire letter to the Galatians fights, as if the faith in Jesus Christ is not sufficient for salvation, but man must observe specific outwardly gestures in order to be saved, even though the kingdom of God is within us. (Luke 17:20-21, 23) Against this inwardness of the Kingdom of God these people set an outwardness so that according to these holy ones it should not say anymore: “I believe in a holy Christian church,” but, “I see a holy Christian church.” (See Dr. Luther's commentary on Galatians 5:19) Of God's kingdom they say: See here or there it is. They know to indicate precisely who has found forgiveness of sins and peace and when and where it happened. Hence they can oversee the communion of saints in their area and acquaintances. (In contrast see Romans 14:4; I Cor. 4:3-5)

According to this Methodist principle J[ohann] U[rban] spoke resolutely in the reconciliation hearing of October 10, of the previous year [1857] that a pastor must know the condition of the soul of each of his sheep. Now arises the question. Are there outward marks of Christ's sheep? Yes, one will answer. By their fruits you shall know them. Now then, which fruits are demanded? Are there indications of the spirit other than the nondescript ones listed by Paul in Gal. 5. 22? Love, joy, peace, patience, kindness, goodness, faithfulness, gentleness, [self-control], purity? That is not enough, I am countered, one must go to Prayer meetings or experience a penitential struggle, etc. In a similar way the Jewish law zealots urge circumcision etc.

After that I have something to say about the specific certainty of the forgiveness of sins and over the outpouring of the Holy Ghost after which the Methodist parties strive through their forced awakenings. There is indeed a guarantee through seeing and feeling as the disciple Thomas desired and also obtained. (John 20:25-27) But the Lord Jesus said about this: Blessed are those who do not see and still believe. With that answer the dear Savior clearly pointed out that the assurance of seeing and feeling, if it is bestowed on them, is an exception, but the assurance of faith is the rule; and who will dang those believers sanctified according to Matth. 5:3-12 when they do have no assurance through seeing and feeling? The outpouring of the Holy Spirit was not a visible and tactile assurance of the forgiveness of sin, but simply [sic] a faith strengthening act for the Apostles in their important office and at the same time the visible revelation of the third person in the Godhead. The disciples already had forgiveness before the Holy Spirit was poured out, because believers have forgiveness of sins. And yet the believers, referred to in John 7:39, had not yet received the Spirit. Also the disciples received the Holy Spirit already before the outpouring of the Holy Spirit, as written in John 20:22.

It is impertinent and presumptuous to try to force such particular revelations because it takes strength and God's special keeping that one, after receiving special revelations, even if we are bestowed on them without our assistance, as Paul, to remain humble as the Apostle impresses us in 2 Cor. 12:7-19. When people, who are not designated by God for special things, want to impose themselves particular revelations and behave like stubborn persons until they achieve their wishes, so they would get to spiritual heights (2 Cor. 9:5) and fall hard. Such presumptuousness has toppled many so that they become sectarians. Dr. Luther said in his commentary of Psalm 101 "The apes indeed should allow themselves to be advised and told but they don't want to do it, rather be like the righteous miracle workers and imitate them, for the devil guides and directs them. Although the righteous miracle workers sometimes are presumptions and push their luck too far, or when their time arrives when God withdraws his hand because of their presumptions and thanklessness, so they fall as well that then no advice or reason can help anymore, and they have to perish." "It will be rejected the own adjuration of spirits by the gangs, which search for and pretend special illumination and secret revelation from heaven etc. (Dr. Luther's interpretation of Psalm 110)

At this I feel peculiarly shuddering as often as I think of the Roman Catholic confession of faith of the Council of Trent which states in Can. 16 “that no one can be sure of his salvation and his persistence until the end if he does not experience it through particular revelations and has become assured of it.” If now this is the Roman Catholic way, to be assured of his salvation through special revelations or to be unsure of his salvation and therefore to doubt, so thereof follows, that between the Roman Catholic church and the Sectarians, which search for or pretend special illumination or secret revelations from heaven, there is a amazing congeniality of spirit. Indeed the Catholic legends of saints are full of such particular revelations and miracles.

But when the future of sinful people occurs according to the action of Satan with all sorts of false powers and signs and wonders, (2 Thess. 2:9) so there are truly also false powers and signs and wonders; therefore in reference to the sphere of revelation and signs and wonders we must be on our guard and we must fear all kinds of presumptuousness and above all impertinence, so that we are not tricked and overthrown through pretenses and deceptions of Satan. Resist him, firm in the faith, and know that just the same suffering is undergone by your brethren all over the world. (1 Peter 5:9).

Dear Brother, yours and Father Urban's letter is a great comfort in my many contestations here, and I wish that my answer may also be of comfort and strength to you. You are in a bad position as I am. So may a lively exchange of letters connect us anew. Unity of faith and love is a rare phenomenon in these lastly sad times. A letter of attack came on the same day as yours, which is a true letter of friendship. My opponents here try to assassinate me verbally with my friends in Europe, so that my friends over there lastly turn against me until the storm is over and the sun shines once more. For the pious Stundenchristen, who have only the raw figure of vice of the world before them, it will be very difficult to conceive our war against the false spiritual legalistic nature and to understand Paul's letter to the Galatians. So they immediately think that one destroys God's temple when striking with all caution in that direction. But under God's protection and shelter I want to walk here through the middle between Caiaphas and Pilate, between Pharisee and Sadducee, between Jew and Greek (I Cor. 1:23) until I arrive there where only childlike humility is valued. For anyone who will not receive God's kingdom like a little child, will never enter it. (Mark 10:15)

I still have to undergo a heavy battle with my strict Lutheran Missouri Synod whose consulting member I still am. That synod just excluded one of its clergymen because he believed in the 1000 year reign. As I disapproved of this exclusion because I wish that the chiliasm would be an open question until there is a symbolical decision, so I have turned in a statement on chiliasm in which I declared myself opposed to the accomplished excommunication. I do not believe that the 1000 year reign will arise. Because a 1000 year reign is not divined in John 20:4,6, but only a 1000 year rule of the saints mentioned there with Christ in the kingdom, that will come and that we pray will come. I imagine the reign of the saints with Christ as the most powerful Reformation that will happen on earth through which many of the unfulfilled prophecies of the prophets will be fulfilled. The concept of a specific kingdom relates to Jewish ideas, that I, as also the Augsburg confession, reject. How do you stand on this question and on John 20? And how is the position of the parties at your place in reference to this question?

But I will close. I commend you and the Australian brethren to God und the words of His grace, who is powerful to edify you and to share the heritage among all who will be sanctified. And I remain in the Lord your loyal
Johann Kilian, Pastor

[GRN; Christian Symmank]



Folgende Erwiderung auf Ihre sehr reiche und wichtige Zuschrift leite ich mit dem Spruche des Predigers ein: “Wo viel Weisheit ist, da ist viel Grämens, und wer viel lernen muß, der muß viel leiden.” Prediger Sal. 1,18. Der Pastor Gumlich in Weigersdorf hat Ihnen ganz richtig geschrieben, daß “Sicherheit und Methodismus” es sei, was bei uns herrsche. Das in Texas große Sicherheit herrsche, beweist die Menge solcher Leute, welche sich theils aus freigeisterischem Übermuthe, theils aus fauler Gleichgültigkeit zu gar keiner Kirche halten. Es ist gewiß, daß auch wir Lutheraner von dieser Seite manche Anfechtung erfahren und daß uns von daher manche Gefahr droht. Dennoch behaupte ich, daß der geistliche Zustand meiner hiesigen Gemeinde keineswegs schlimmer ist, als der geistliche Zustand der meisten und besten Pfarrgemeinden in der evangelisch-lutherischen Kirche Sachsen. So viel kann ich ja doch wissen, daß ich zu Kotitz im Königreich Sachsen 11 Jahre lang Pfarrer gewesen bin, ehe ich im Jahre 1848 nach Preußen zog, um als Pastor einer evangelische-lutherische Diaspora reicher an Erfahrung zu werden und zu lernen, daß überall des Elendes genug bleibt.

Es giebt eine lustige Welt, welche viele sogenannte “Gläubige” dieser Tage getrost verwerfen, und sich allenthalben so gegen sie halten, wie sich einst die Pharisäer gegen “die Zöllner und Sünder” hielten. Sie vergessen aber dabei, daß St. Paulus in dem Sündenregister Gal. 5, 19 - 21 nicht blos eine lustige, sondern auch eine unlustige Welt beschreibt, die in “Feindschaft, Hader, Neid, Zorn, Zank, Zwietracht, Rotten, Haß, Mord.” sich verzehrt und sammt der lustigen Welt verloren geht. Und daß diese unlustige Welt doch nicht frei ist von der Lust, eben so wenig als die lustige von der Unlust, leuchtet gleichfalls ein.

Damit komme ich nun, da ja die Christen mit Waffen der Gerechtigkeit nicht blos zur Linken, sondern auch zur Rechten (2 Cor. 6, 7) zu streiten haben, auf die methodistische Abweichung, welche sich in meiner hiesigen Hauptgemeinde im vorigen Jahre zugetragen hat. Ich gebe zuerst eine kurze Geschichte dieser Bewegung, die mir zwar vieles Weh, aber auch den großen Vortheil bringt, daß sie mich in Dr. Luther’s Schriften hineintreibt. Denn wenn sich in der Kirche Kämpfe zur rechten Seite erheben, dann giebt es keinen sicherern Führer, als Dr. Martin Luther. Seine Kirchenpostille, seine Auslegung des ersten Buchs Mose und des Briefs Pauli an die Galater, wie auch seine andern Schriften geben uns dann einen Aufschluß, wie ihn uns kein andrer Lehrer unsrer Kirche giebt.

Die Trennung mehrer hiesiger Stundenchristen die meist pietistische Sachsen sind und einen Kampf um die wahre Kirche nicht durchgemacht haben, der dem Kampf der preußischen Lutheraner gegen die Union zu vergleichen wäre, ist ein Ereigniß wie einst Dr. Spener, der Stifter des Stundenchristenthums, ein ähnliches erlebt und mit Herzeleid beklagt hat. Es haben sich von meiner hiesigen Hauptgemeinde, die nun noch über 50 Familien stark geblieben ist, zu Pfingsten vorigen Jahrs 6 Familien und 5 einzelne Männer getrennt. Augenscheinlich ist J[Johann] U[rban] aus R[ackel] der Anführer und die Seele dieser Partei, zu welcher kürzlich noch Mehrere hinzugetreten sind. Sie haben einen lutherisch genannten, aber im Grunde unirten Pastor angenommen, der 20 englische Meilen von hier wohnt und später hierher ziehen soll. Auch haben sie an dem einen Ende hiesiger Ansiedlung ein Haus zum Gottesdienst erbaut, das am verwichenen Sonntag Exaudi eingeweiht worden ist. Ich habe außer dieser meiner Hauptgemeine zwei andere Gemeinen, im Ganzen über 70 Familien, zu bedienen. Obwohl ich daher dem Leibe nach durchaus keine Noth leide und in meinem Amte genug zu thun habe, so thut mir doch der Seelenzustand der Separirten weh, weil die geschehene Trennung theils Haß gegen mich, theils aber Schwärmerei zum Grunde hat. Die Geschichte Mose zeigt, wie schwer es ist, einen Haufen Leute in ein andres Land zu führen, und daß sich so gern eine Rotte Korah erhebt, welche herrschen will. Ich stand auf dem Schiffe unter den Befehlen unsers strengen Kapitäns und mußte Manches ausführen, was manchen meiner Leute nicht angenehm war, z. B. mußte ich die Leute während allgemeiner Seekrankheit aufs Verdeck treiben, damit die Leute in einer Zeit, wo die Cholera herrschte, nicht schlimmer krank würden, sonst wollte der Kapitän sie durch die Schiffsmannschaft aus den Kojen schleppen lassen. So roh wollte ich mein Volk nicht behandeln lassen, darum trieb ich es in meiner Weise aufs Verdeck in die frische Luft. Solche und ähnliche Auftritte meines damals nothgedrungenen Regiments haben mir Manche übel genommen, wie ich erst jetzt nach 4 Jahren meines Hierseins erfahren habe. Doch genug von der ersten Ursache, dem geheimen Haß gegen mich in manchen Herzen, damit ich auf die zweite Ursache der hier geschehenen Trennung komme. Ich meine die Schwärmerei.

Vor längerer Zeit hatten die Methodisten angefangen, in hiesiger Gegend zu predigen, weil diesen Proselytenmachern unsre starke Ansiedlung in die Augen stach. Denn sie hatten eine deutsche Familie 4 Meilen von hier gewonnen, da predigten sie nicht blos, sondern hielten auch bald eine Lagerversammlung daselbst, um Leute heranzuziehen. Da gab es denn eine methodistische Erweckung, von der auch meine Stundenchristen so ergriffen wurden, daß sie in die methodistischen Versammlungen liefen und aus der lutherischen Fassung kamen. Einer kam zu mir und sagte, ich müßte mehr Ernst machen und Betstunden einführen, wie sie die Methodisten haben. Ich las in dieser Zeit das Leben des katholischen Martin Boos, fand seinen katholischen Methodismus unser hiesigen reformirten Methodismus ähnlich, machte das der Gemeinde öffentlich bekannt, wobei ich in der Predigt die Leute fragte, ob wir die Kirche des reinen Worts und Sakraments verlassen und blos begabten Personen und Erweckungen nachlaufen wollten aus einer Kirche in die andere. Die verlangten Betstunden aber führte ich ein, welche ein halbes Jahr alle Mittwoch und Freitag Abend gehalten wurden. Ich sprach jedesmal über einen bestimmten Text und ließ dann auch die Leute sprechen. Am Schluß rief ich jedesmal einen Andern auf zum Beten, zum Anfange betete ich selbst. Nicht blos die Stundenleute, sondern auch andere Gemeineglieder kamen anfangs fleißig in diese Stunden. Doch endlich wurde man dieser Betstunden müde. Weil ich aber immer beim Texte blieb und das Heft in der Hand behielt, und weil kein Erweckungsrumor entstehen wollte, so kamen endlich auch die Stundenleute nicht mehr, obwohl ich sie aufgefordert hatte, mir offen zu sagen, was ihnen an meiner Weise nicht gefiele und wie sie die Betstunden eingerichtet haben wollten. Sie sagten mir nichts, sondern schwiegen hierüber standhaft und blieben zuletzt aus den Betstunden weg, so daß sie von selbst aufhörten. Das war für mich eine schwüle Zeit, wie vor dem Ausbruch eines Wetters.

Und siehe, da traten nach Ostern vorigen Jahres die Methodisten wieder auf und predigten im Hause des zu neuen übergetreten N[oack] aus Gr[oditz] in unserer Ansiedlung. Und siehe, da liefen unsere Stundenleute in Haufen hin, verkehrten mit den Methodisten so, daß sie vor ihnen die lutherische Kirche herabsetzten. Da fühlte ich mich endlich gedrungen, am Sonntag Exaudi in der Predigt zu klären, daß nun geschehen müsse 1) eine gründliche Versöhnung, oder 2) eine Trennung, oder 3) mein Weggang. Am Nachmittag ließ ich diejenigen Gemeindeglieder zusammenkommen, welche der evangelisch-lutherischen Kirche treu bleiben wollten und somit gegen die Methodisten wären. Es kam die ganze Gemeinde, nur diejenigen kamen nicht, welche den Methodisten nachgelaufen waren. Sogleich berief ich eine förmliche Gemeindeversammlung auf den Nachmittag des dritten Pfingstags. Die Methodistenfreunde erschienen nicht persönlich, sondern senden eine Separationsschrift ein, in der sie mich verklagten und sagten, ich wollte, daß das kleine Häuflein sich mit dem großen Haufen vereinigen sollte; das werde nimmermehr geschehen. Und ich hatte doch nur gründlich Versöhnung gefordert. Sie gaben mir Schuld daß Ich nicht genug Gesetz, sondern nur Evangelium predige, und zu wenig aufs Leben triebe; womit diese durch Methodistenpredigten aufgeregten Leute ohne Zweifel meinten, ich sollte in der Weise der Methodisten mit Gesetz und Fluchpredigten auf die Leute so lange einstürmen, bis eine besondere Erweckung entstünde und durch allerlei scheinbare Geisteserweisungen eine sichtbare Gemeinde der Heiligen allhier bestätigt würde, welcher die ganze Pfarrgemeinde sich unterwerfen müßte. Außerdem beschuldigten sie mich, daß ich die Lehre vertrete, es sei Gnade auch nach dem Tode, welche Lehre ich doch nicht vertrete. Vielmehr denke ich darüber so, wie Dr. Luther in der Auslegung des ersten Buchs Mose zu 7, 1 sich ausgesprochen hat.

Auf die Separationsschrift unserer Abtrünnigen ist in einer Gemeindeschrift eingehend geantwortet worden. Der Gemeinderath hat sich im Namen der Gemeinde unterschrieben. Ich aber, als Verklagter, habe mich nicht unterschrieben. Späterhin ist, wie gesagt, am 10 October eine öffentliche Verhandlung gehalten worden, um eine Versöhnung der Parteien herbeizuführen; aber ohne Erfolg.

Warum sind aber unsere Separatisten nicht gleich Methodisten geworden? Angeblich darum, weil die Methodisten als die reformirte Partei die Sacramente für eine Nebensache halten. Unsere Wenden können ihre lutherische Erziehung nicht sogleich verleugnen und sich alsobald an die fremdartigen Formen reformirte Geisterei gewöhnen. Darum haben sie den lutherischen Namen noch beibehalten. Aber im Grunde sind sie doch mit den Methodisten Eins. Das beweist ihr Treiben auf besondere der Erweckungen und ihre immer wieder vorkommende Freundschaft mit den Methodisten. Neulich starb die Frau eines Separatisten. Der Methodistenprediger, der in der Gegend wohnt, erbot sich, die Frau zu beerdigen. Er ward auch angenommen. Und der neulich geschehenen Einweihung ihres neuen Kirchenlocals haben auf erfolgte Einladung die Methodisten der Umgegend gleichfalls beigewohnt. Die Methodisten und unsere Separatisten vertragen sich also ganz gut, was nicht der Fall sein würde, wenn sie nicht im Geiste Eins wären.

Durch beide Parteien wird eine Gesetzlichkeit aufgerichtet, gegen welche der ganze Brief Pauli an die Galater streitet, als sei der Glaube an Jesum Christum nicht hinlänglich zur Seligkeit, sondern als müsse der Mensch auch gewisse äußerliche Geberden beobachten um selig zu werden, da doch das Reich Gottes inwendig in uns ist. (Luc. 17, 20. 21. 23.) Dieser Inwendigkeit des Reiches Gottes setzen diese Leute eine Auswendigkeit entgegen, so daß es diesen Heiligen nach nicht mehr heißen soll: Ich glaube eine heilige christliche Kirche, sondern; ich sehe eine heilige christliche Kirche. (Siehe Dr. Luther's Auslegung des Galaterbriefes zu K. 5, 19.) Sie sagen vom Reiche Gottes: Siehe, hier oder da ist es. Sie wissen ganz bestimmt anzugeben, wer Vergebung der Sünden und den Frieden gefunden hat und wann und wo dies geschehen ist. Darnach können sie die Gemeine der Heiligen in ihrer Umgebung und Bekanntschaft übersehen. (Dagegen Röm. 14, 4., I Cor. 4, 3-5.) Diesem methodistischen Grundsatze gemäß hat J[ohann] U[rban] in der Sühneverhandlung am 10. October vor. Jahres ganz entschieden ausgesprochen, ein Pastor müsse alle seine Schafe ihrem Seelenzustande nach kennen. Es entsteht nun die Frage: Gibt es äußerliche Kennzeichen der Schafe Christi? Ja, wird man antworten, an ihren Früchten sollt ihr sie erkennen. Wohlan, welche Früchte werden gefordert? Gibt es noch andere Gerüchte des Geistes, als die unscheinbaren, die Paulus Gal. 5, 22 aufführt: Liebe, Freude, Friede, Geduld, Freundlichkeit, Gütigkeit, Glaube, Sanftmuth, Keuschheit? Das ist nicht genug, wird mir entgegnet, man muß in Stunden gehen, einen Bußkampf erfahren u. s. w. Ganz ähnlich trieben die jüdischen Gesetzeiferer auf die Beschneidung u. s. w.

Sodann habe ich über die besondere Versicherung von der Vergebung der Sünden und über die Ausgießung des heiligen Geistes, auf welche die methodistischen Parteien durch ihre forcirten Erweckungen hintreiben, etwas zu sagen. Es gibt zwar eine Versicherung durch Sehen und Fühlen, wie sie der Jünger Thomas begehrte und auch erlangte (Joh. 20, 25-27); allein der Herr Jesus sagt dabei: Selig sind, die nicht sehen und doch glauben. Damit hat der liebe Heiland deutlich genug angezeigt, daß die Versicherung des Sehens und Fühlens, wenn sie Einem zutheil werde, eine Ausnahme sei, die Versicherung des Glaubens aber sei die Regel. Und wer will die in Matth. 5, 3-12 selig gesprochenen Gläubigen verdammen, wenn sie auch keine Versicherung durch Sehen und Fühlen erfahren haben? Die Ausgießung des heiligen Geistes ist nicht eine sichtbare und fühlbare Versicherung von der Vergebung der Sünden gewesen, sondern bloß [sic] eine Kraftausrüstung der Apostel in ihrem großen Amte und zugleich die sichtbare Offenbarung der dritten Person in der Gottheit. Denn die Vergebung haben die Jünger schon gehabt, ehe der heilige Geist über sie ausgegossen worden ist; denn Gläubige haben Vergebung der Sünden. Und doch hatten die Gläubigen, von denen in Joh. 7, 39 geschrieben steht den Geist noch nicht empfangen. Auch haben die Jünger schon vor der Ausgießung des heiligen Geistes den heiligen Geist empfangen, wie in Joh. 20, 22 geschrieben steht. Es ist aber Vorwitz und Vermessenheit, besondere Offenbarungen erzwingen zu wollen. Denn es gehört Stärke und Gottes besondere Bewahrung dazu, daß man, nach besondern Offenbarungen, auch wenn sie ohne unser Zuthun uns zu Theil werden, wie dem Paulo, demüthig bleibe, wie der Apostel in 2 Cor. 12, 7-9 uns einschärft. Wenn Leute, die doch nicht von Gott zu besondern Dingen bestimmt sind, besondere Offenbarungen sich aufzwingen wollen und wie Trotzköpfe sich geben, bis sie ihren Wunsch erlangen, so geräten sie auf geistliche Höhen (2 Cor. 9.5) und fallen schwer. Solche Vermessenheit hat Viele gestürzt, daß sie Sectirer geworden sind. Dr. Luther sagt in der Auslegung des 101 Psalms: "Die Affen sollten ihnen wohl billig lassen rathen und sagen, dürften's auch wohl, sie wollen's aber nicht thun sondern den rechten Wunderleuten, gleich sein und ihnen Alles nachthun; denn der Teufel reitet und führet sie. Wiewohl auch die rechten Wunderleute zuweilen sich vermessen und das Glück zu hoch versuchen. Oder wenn ihr Stündlein kommt, daß Gott die Hand abzeucht um ihrer Vermessenheit und Undankbarkeit willen, so fallen sie also, daß alsdann kein Rath noch Vernunft mehr helfen kann, und müssen untergehen." "Es wird verworfen der Rotten eigene Giesterei welche sonderliche Erleuchtung und heimliche Offenbarung vom Himmel suchen und fürgeben" u.s.w.(Dr. Luther's Auslegung des 110 Psalms). Ganz eigenthümlich schauerlich wird mir's hierbei zu Muthe, so oft ich des römisch-katholischen Glaubensbekenntnisses gedenke, des Concil.Trent, welches im Can. 16 sagt: "daß Niemand seines Heils und seiner Beharrlichkeit bis ans Ende gewiß sein könne, wenn er es nicht durch besondere Offenbarung erfahren und versichert worden wäre." Wenn nun dieses der römisch-katholische Weg ist, von seinem Heil durch besondere Offenbarung versichert zu werden, oder aber seines Heils ungewiß zu sein und also zu zweifeln so ergibt sich daraus, daß zwischen der römisch-katholischen Kirche und den Sectirern, welche besondere Erleuchtung oder heimliche Offenbarung vom Himmel suchen oder vorgeben, eine wunderbare Geistesverwandtschaft bestehe. Sind ja doch die Katholischen Heiligenlegenden voll solcher besondern Offenbarungen und Wunder. Aber wenn die Zukunft des Menschen der Sünde nach der Wirkung des Satans mit allerlei lügenhaften Kräften und Zeichen und Wundern geschieht (2 Thess. 2, 9), so gibt es ja wahrlich auch lügenhafte Kräfte und Zeichen und Wunder. Deshalb haben wir in Beziehung auf das Gebiet der Offenbarungen und Zeichen und Wunder sehr auf unserer Hut zu stehen und uns zu fürchten vor allerlei Vermessenheit und vor allem Vorwitz, damit wir nicht durch Vorspiegelungen und Blendwerke des Satans betrogen und gestürzt werden.

Dem widerstehet fest im Glauben und wisset daß eben dieselbigen Leiden über eure Brüder in der Welt gehen (l Petri 5, 9). Lieber Bruder, Ihr und Vater U.'s [Urban] Brief ist mir ein großer Trost in meinen vielen Anfechtungen hier und ich wünsche, daß auch mein Antwortschreiben Ihnen zum Trost und zur Stärkung gereichen möge. Sie haben einen schlimmen Stand, wie ich. Darum möge uns von nun an ein lebendiger Briefwechsel von Neuem verbinden. Einigkeit des Glaubens und der Liebe ist ja so eine seltene Erscheinung in dieser letzten betrübten Zeit. Ein Brief des Angriffs kam mit dem Ihrigen, der ein wahrer Freundschaftsbrief ist, an Einem Tage hier an. Meine hiesigen Gegner suchen mich bei meinen Freunden in Europa mit der Zunge todt zu schlagen, so daß sich meine dortigen Freunde zuletzt wider mich wenden, bis das Wetter vorüber geht und die Sonne wieder scheint. Den frommen Stundenchristen, die nur die rohe Lastergestalt der Welt vor sich haben, wird es sehr schwer, unsern Kampf gegen das falsch geistlich gesetzliche Wesen zu fassen und den Galater Pauli zu verstehen. Darum denken sie gleich man zerstöre den Tempel Gottes, wenn man einmal mit aller Vorsicht nach dieser Seite haut. Doch will ich hier in der Mitte zwischen Caiphas und Pilatus, zwischen Pharisäern und Sadducäern, zwischen Juden und Griechen (I Cor. 1, 23) unter Gottes Hut und Schirm hindurch gehen, bis ich dahin komme, wo nur die kindliche Demuth gelten wird. Denn wer das Reich Gottes nicht empfanget also ein Kindlein, der wird nicht hinein kommen (Marc. 10, 15)

Einen schweren Kampf habe ich noch mit meiner strenglutherischen Missouri Synode, deren berathendes Mitglied ich annoch bin, zu bestehen. Dieselbe hat einen ihrer Geistlichen ausgeschlossen, weil er an das 1000 jährige Reich glaubt. Da ich nun diese Ausschließung missbillige, indem ich wünsche, daß der Chiliasmus eine offene Frage sei, bis zu einer symbolischen Entscheidung darüber, so habe ich in einem eingereichten Bekenntniß vom Chiliasmus mich gegen diese geschehene Excommunication erklärt. Ich glaube zwar nicht, daß ein 1000 jähriges Reich eintreten werde. Denn ein 1000 jähriges Reich ist in der Offenb. Joh. 20, 4. 6. nicht geweissagt, sondern nur eine 1000 jährige Regierung der dort bezeichneten Heiligen mit Christo in dem Reich das da kommt und um welches wir bitten, daß es komme. Ich stelle mir diese Regierung der Heiligen mit Christo als die gewaltigste Reformation vor, die auf Erden geschehen wird, durch welche noch viele bis jetzt unerfüllte Sprüche der Propheten in Erfüllung gehen werden. Der Gedanke eines besondern Reiches führt auf jüdische Ideen, die ich mit der augsburgischen Confession verwerfe. Wie stehn Sie zu dieser Frage und zu Offenb. Joh. 20? Und wie ist der Stand der Parteien bei Ihnen in Beziehung auf diese Frage?

Doch ich will schließen. Ich befehle Sie und die australischen Brüder Gott und die Worte seiner Gnade, der da mächtig ist, Sie zu erbauen und zu geben das Erbe unter Allen, die geheiligt werden, und verbleibe im Herrn Ihr ergebener.

Johann Kilian, Pastor

[GRN; Christian Symmank]